プラセンタが持つ抗酸化成分について！体の錆びつき対策の基礎知識
はじめに
「体が錆びる」「活性酸素」「抗酸化」――美容や健康の情報を見ていると、よく目にする言葉ですよね。でも、実際にどういう意味なのか、いまひとつピンとこない方も多いのではないでしょうか。
実は、私たちの体は毎日少しずつ「酸化」しています。りんごを切って放置すると茶色くなったり、鉄が錆びたりするのと同じ現象が、体の中でも起きているのです。この酸化が過度に進むと、老化や体調の変化にもつながるといわれています。
今回は、体の錆びつき（酸化）のメカニズムと、それを防ぐ「抗酸化」の仕組み、そしてプラセンタに含まれる栄養成分について、わかりやすくご紹介します。
体の「錆びつき」＝酸化ってどういうこと？
「酸化」とは、物質が酸素と結びつくことで変質する現象のこと。身近な例でいえば、切ったりんごが茶色くなる、鉄が錆びる、古い油が嫌な臭いを出す——これらはすべて酸化です。
私たちの体の中でも、同じことが起きています。呼吸によって取り込まれた酸素の一部は、エネルギーを作る過程で「活性酸素」という非常に反応しやすい物質に変わります。活性酸素は、本来は細菌やウイルスを攻撃して体を守る大切な存在。適量であれば、免疫機能を支えてくれる頼もしい味方です。
しかし問題は、この活性酸素が「増えすぎた」とき。過剰な活性酸素は、味方ではなく敵になり、細胞膜やDNA、タンパク質といった体の大切な部品を傷つけてしまいます。これが「体の錆びつき＝酸化ストレス」と呼ばれる状態です。
活性酸素が増える原因
活性酸素は呼吸するだけで自然に発生しますが、以下のような要因によって、さらに増えやすくなるといわれています。
- 紫外線を長時間浴びる
- 精神的・肉体的なストレス
- 喫煙（タバコの煙には大量の活性酸素が含まれる）
- 過度な飲酒（アルコールを分解する過程で発生）
- 激しすぎる運動
- 大気汚染や食品添加物
- 睡眠不足や不規則な生活
現代の生活では、こうした要因に日常的にさらされているため、意識していないと活性酸素が増えやすい環境にあるといえるでしょう。
酸化が進むと、体にどんな影響がある？
過剰な活性酸素による酸化ストレスは、さまざまな形で体に影響を与えるとされています。
肌への影響としては、シミやシワ、くすみ、弾力の低下など、いわゆる「肌の老化」に関わるとされています。紫外線による肌ダメージは「光老化」とも呼ばれ、酸化ストレスの代表的な例です。
体全体への影響としては、疲れやすくなる、免疫力が低下する、集中力が落ちるといった日常的な不調に加え、動脈硬化や生活習慣病のリスクを高める要因のひとつともいわれています。
もちろん、酸化だけが老化や病気の原因ではなく、遺伝やホルモン、生活習慣などさまざまな要因が複合的に関わっています。しかし、体の酸化を防ぐ「抗酸化」への意識を持つことは、健康的な生活を送るうえで大切なポイントのひとつです。
「抗酸化」とは？体を守る仕組みを知ろう
「抗酸化」とは、文字通り「酸化に抗（あらが）う」こと。つまり、活性酸素の働きを抑えて、細胞を守る仕組みのことです。
実は、私たちの体にはもともと「抗酸化システム」が備わっています。SOD（スーパーオキシドディスムターゼ）やカタラーゼ、グルタチオンペルオキシダーゼといった抗酸化酵素が体内で作られ、活性酸素を無害な水と酸素に分解してくれるのです。
ただし、この体内の抗酸化力は加齢とともに低下していくことがわかっています。年齢を重ねるほど、体内で作られる抗酸化酵素の量が減り、活性酸素に対する防御力が弱まっていく——これが、年齢とともに疲れやすくなったり、肌のハリが失われたりする原因のひとつとも考えられています。
だからこそ、食事やサプリメントから「抗酸化物質」を意識して摂ることが重要になってくるのです。
食事で摂れる主な抗酸化物質
毎日の食事から摂取できる代表的な抗酸化物質をご紹介します。それぞれ働き方が異なるため、特定の食品に偏るのではなく、さまざまな種類をバランスよく摂ることが大切です。
- ビタミンC（キウイ、いちご、ブロッコリー、パプリカ）：水に溶ける抗酸化物質。活性酸素を除去し、コラーゲンの合成にも必要な栄養素
- ビタミンE（アーモンド、アボカド、オリーブオイル）：油に溶ける抗酸化物質。細胞膜を守り、脂質の酸化を防ぐとされる
- ポリフェノール（緑茶、赤ワイン、ベリー類、大豆、ダークチョコレート）：植物由来の抗酸化成分。種類が多く、それぞれ異なる特徴を持つ
- カロテノイド（にんじん、かぼちゃ、トマト、ほうれん草）：βカロテンやリコピン、ルテインなど。色鮮やかな野菜に多く含まれる
ビタミンCとビタミンEには協力関係があり、ビタミンCが酸化されたビタミンEを再生するという連携プレーも知られています。また、体内で作られる強力な抗酸化物質「グルタチオン」は、アミノ酸（システイン、グリシン、グルタミン酸）を材料としています。こうした栄養素の「チームワーク」が、体の抗酸化力を支えているのです。
プラセンタに含まれる抗酸化に関わる栄養成分
毎日の食事で抗酸化物質を摂ることが基本ですが、忙しい日々の中で理想的な食事を続けるのはなかなか大変です。そこで、栄養補給のサポートとして注目されているのがプラセンタです。
プラセンタ（胎盤由来エキス）には、抗酸化に関わるさまざまな栄養成分が含まれています。ただし、サプリメントは食品であり、抗酸化効果や老化防止効果が保証されるものではありません。あくまで栄養補給の補助としてお考えください。
ビタミンC・ビタミンE
プラセンタには、先ほどご紹介したビタミンCとビタミンEが含まれています。ビタミンCは水溶性の抗酸化物質として活性酸素の除去に関わり、コラーゲンの合成にも必要な栄養素です。ビタミンEは脂溶性の抗酸化物質として、細胞膜を構成する脂質の酸化を防ぐ働きがあるとされています。この2つが協力し合うことで、より幅広い範囲で体を守ってくれます。
アミノ酸
プラセンタには約20種類のアミノ酸が含まれています。中でも注目したいのが、体内の強力な抗酸化物質「グルタチオン」の材料となるシステイン、グリシン、グルタミン酸です。グルタチオンは肝臓の解毒機能や免疫機能にも関わる重要な物質で、年齢とともに体内での生成量が減少するとされています。
その材料となるアミノ酸を食事やサプリメントから補給することは、体内の抗酸化システムを栄養面からサポートすることにつながると考えられます。
ミネラル（亜鉛など）
プラセンタには、亜鉛をはじめとするミネラル類も含まれています。亜鉛は体内の抗酸化酵素SODの構成成分であり、タンパク質の合成や免疫機能にも関わる大切な栄養素です。こうしたミネラルは、体内の抗酸化酵素が正常に働くために欠かせない「縁の下の力持ち」です。
このように、プラセンタは単一の成分ではなく、ビタミン、アミノ酸、ミネラルなど複数の栄養素がバランスよく含まれている点が特徴です。これらが協力し合って、体全体の栄養バランスを支えてくれます。
※本品は、特定保健用食品と異なり、消費者庁長官による個別審査を受けたものではありません。
※食生活は、主食、主菜、副菜を基本に、バランスの良い食事を心がけましょう。
※効果には個人差があります。
酸化から体を守る生活習慣
抗酸化物質を食事やサプリメントから摂ることも大切ですが、同時に「活性酸素を増やさない生活習慣」を心がけることも重要です。攻め（抗酸化物質の摂取）と守り（活性酸素を減らす生活）の両面からアプローチしましょう。
活性酸素を増やさない工夫
紫外線は活性酸素を増やす大きな要因のひとつです。外出時は日焼け止めや帽子、日傘でしっかりガードしましょう。
喫煙は、タバコの煙自体に大量の活性酸素や有害物質が含まれているため、禁煙が最善の対策です。受動喫煙にも注意が必要です。
過度な飲酒は、アルコールを肝臓が分解する過程で活性酸素が発生するため、適量を守り、休肝日を設けることが大切です。
ストレスも活性酸素を増やす要因のひとつ。深呼吸や好きな趣味の時間、友人との会話など、自分なりのリラックス法を見つけておきましょう。
抗酸化力を高める生活を
適度な運動は、体内の抗酸化酵素の働きを高めるとされています。ウォーキングやヨガ、ストレッチなど、無理のない範囲で体を動かしましょう。ただし、激しすぎる運動はかえって活性酸素を増やすので注意が必要です。
十分な睡眠も大切です。睡眠中に体は修復作業を行い、抗酸化酵素も活発に働くとされています。規則正しい睡眠リズムを心がけましょう。
食事では、色とりどりの野菜や果物を意識して取り入れてみてください。抗酸化物質は色の濃い植物性食品に多く含まれています。さまざまな食品をバランスよく食べることが、体の抗酸化力を支える一番の方法です。
こまめな水分補給で代謝を促すこと、発酵食品や食物繊維で腸内環境を整えることも、体全体の健康維持につながります。
大切なのは、どれか一つの方法に頼るのではなく、食事・運動・睡眠・ストレス管理を総合的に整えること。そして、無理なく続けることです。完璧を目指す必要はありません。できることから少しずつ、楽しみながら取り入れていきましょう。
よくある質問
体の酸化やプラセンタについて、よく寄せられる疑問にお答えします。
Q1. プラセンタを飲めば体の酸化を防げますか？
プラセンタサプリメントは食品であり、抗酸化効果や老化防止効果が保証されるものではありません。体の酸化を防ぐには、バランスの取れた食事、適度な運動、十分な睡眠、紫外線対策、ストレス管理など、総合的なアプローチが大切です。プラセンタは、その栄養面での補助として取り入れてみてください。
Q2. プラセンタで若返りますか？
プラセンタサプリメントは食品であり、若返りやアンチエイジング効果が保証されるものではありません。老化は酸化だけでなく、遺伝やホルモン、生活習慣などさまざまな要因が関わる複雑な現象です。健康的な生活習慣を基本としながら、プラセンタは日常的な栄養補給として活用するのがおすすめです。
Q3. ビタミンCやEのサプリとプラセンタ、両方飲んでも大丈夫ですか？
基本的には問題ありませんが、ビタミンの過剰摂取には注意が必要です。特に脂溶性ビタミンであるビタミンEは体に蓄積されやすいため、複数のサプリメントを併用する場合は総摂取量を確認してください。心配な場合は、医師や薬剤師に相談されることをおすすめします。
Q4. 活性酸素は体に悪いものですか？
いいえ、適量の活性酸素は体を守る重要な働きをしています。細菌やウイルスを攻撃し、免疫機能を支えてくれる頼もしい存在です。問題になるのは活性酸素が「過剰」になったとき。過剰な活性酸素が細胞を傷つけ、老化や病気のリスクを高めるとされています。大切なのは、活性酸素と抗酸化のバランスを保つことです。
Q5. 抗酸化のために一番大切なことは何ですか？
色とりどりの野菜や果物を含むバランスの取れた食事です。さまざまな抗酸化物質にはそれぞれ異なる特徴があるため、多様な食品を偏りなく食べることが最も効果的です。加えて、紫外線対策、禁煙、適度な飲酒、ストレス管理、十分な睡眠といった生活習慣全体を見直すことも大切です。プラセンタは、その補助として活用してください。
内側からの栄養補給を始めたい方へ
毎日の食事に加えて、手軽に栄養補給を始めてみたいという方には、CELL CELLAR PREMIUM（セルセラ プレミアム）がおすすめです。ニュージーランド産の羊プラセンタを使用し、ビタミンCやビタミンE、約20種類のアミノ酸、亜鉛などのミネラルをバランスよく配合。体の栄養バランスを内側からサポートします。
1日の目安量を、お好みのタイミングで水またはぬるま湯とともにお召し上がりください。忙しい毎日の中でも手軽に続けられる、栄養補給のパートナーです。
まとめ
私たちの体は、呼吸するだけでも日々酸化にさらされています。活性酸素が過剰に増えると、肌の老化や疲労感、さまざまな体調の変化につながるとされています。
体にはもともと抗酸化システムが備わっていますが、その力は年齢とともに低下していきます。だからこそ、色とりどりの野菜や果物からさまざまな抗酸化物質を摂ること、紫外線やストレスから身を守る生活習慣を心がけることが大切です。
プラセンタには、ビタミンC・E、アミノ酸、ミネラルなど、体の栄養バランスを支える成分がバランスよく含まれています。食事を基本としながら、栄養補給の補助として上手に活用してみてはいかがでしょうか。
「活性酸素を増やさない生活」と「抗酸化物質を摂る食事」の両輪で、体を内側からケアしていきましょう。